Luis Peña Illescas

Luis Peña (1918-1977) es hijo de Luis Peña Sánchez y Eugenia Ilescas, aclamados actores teatrales del siglo XX. Hermano mayor de la también actriz Pastora Peña, quien contrajo matrimonio con el torero Pepe Bienvenida. Luis pisó las tablas con tan solo dos años y continuó como actor infantil en las compañías donde trabajaban sus padres, dando sus primeros pasos escénicos al lado de actrices como Catalina Bárcena o Margarita Xirgu, y haciendo un pequeño papel en el estreno de Mariana Pineda de Federico García Lorca. Debuta en la gran pantalla con Toda una vida (Adelqui Migliar, 1930), versión hispanoparlante realizada en Joinville de Sarah and son de Dorothy Arzner. En algunas de sus primeras películas coincide con su padre, como en Díaz días millonaria (José Busch, 1934) o Boy (Antonio Calvache, 1940).

En 1937 coincidirá por primera vez en un reparto con Luchy Soto, con quien trabajará en numerosas películas y obras teatrales y con quien se casará en 1946. Pese a sus trabajos en cine y teatro durante el periodo republicano, alcanzará el gran estrellato como uno de los principales galanes de la productora CIFESA en los años cuarenta, con títulos bélicos como ¡Harka! (Carlos Arévalo, 1941) o ¡A mí la legión! (Juan de Orduña, 1942) o Ella, él y sus millones (Juan de Orduña, 1944). Su presencia era además recurrente en la prensa cinematográfica de la década, en revistas como Primer Plano. Si bien su estatus de estrella fue decreciendo en las décadas siguientes, nunca paró de trabajar y llegó a aparecer en setenta largometrajes, como Surcos (José Antonio Nieves Conde, 1951), Amanecer en Puerta Oscura (José María Forqué, 1957) o El jardín de las delicias (Carlos Saura, 1970). Con Juan Antonio Bardem trabajó únicamente en Calle Mayor (1953). A su vez, su carrera teatral estuvo vinculada a la compañía de su suegra Guadalupe Muñoz Sampedro, hasta inicios de los cincuenta cuando va pasando por distintos teatros y compañías, como el María Guerrero, al Teatro Español, a la compañía de Conchita Montes y, más tarde, a la de María José Goyanes. Su último trabajo sobre las tablas fue Equus de Peter Shaffer, estrenado en 1975 en el Teatro de la Comedia de Madrid. Debutó en televisión con la telecomedia Escuela de maridos (TVE, 1963), donde protagonizaba un episodio junto a Luchy Soto.